O empresário Almir Manoel Atanázio dos Santos, de São João Batista, celebrou os 60 anos de idade em uma festa que durou mais de 10 horas e contou com a presença do empresário Luciano Hang e autoridades locais e estaduais. Durante o evento, Almir não apenas comemorou sua história de vida, mas também sua trajetória no mundo dos negócios. Como proprietário de 19 empresas em seis estados brasileiros, ele emprega atualmente mais de cinco mil pessoas, sendo a maioria de forma direta.

Além das celebrações, o evento marcou o lançamento do livro “Coração de Leão – Uma Jornada de Coragem, Desafios e Conquistas”, uma autobiografia do empresário. O propósito por trás do livro foi não apenas registrar a história de vida do empresário, mas também inspirar outras pessoas. Cada convidado da festa ganhou um exemplar.

Reconhecido por seu compromisso social, Almir solicitou em seu convite que, caso alguém desejasse presenteá-lo, fizesse uma doação em pix para entidades de São João Batista. Os valores arrecadados foram entregues na semana seguinte para a Apae, Rede Feminina de Combate ao Câncer, CARE e Lar de Idosos Olindina Kammer.

Com uma gestão ativa em suas 19 empresas, Almir é reconhecido como um dos grandes investidores e visionários de Santa Catarina. Além de ser casado e pai de seis filhos, ele também é avô de cinco netos e se orgulha da família que construiu ao longo dos anos.

História de vida

Nascido em 1964, no bairro Vargem Pequena, na Capital Catarinense do Calçado, Almir guarda lembranças especiais de sua infância no interior do município. Seu nascimento foi assistido por uma parteira, já que na época o trajeto de carro até a localidade não era possível. Seu pai, preocupado com a educação dos seis filhos, mudou-se para o bairro Fernandes, transportando a família em um carro de boi.

Naquele ano, o pai de Almir também adquiriu um armazém, chamado Secos Molhados, onde a família se dedicou ao comércio e à educação dos filhos. Além de Almir, são nove irmãos, sendo um deles por parte de pai.

O batistense estudou nas escolas do bairro Fernandes e em instituições estaduais no Centro do município, concluindo o ensino técnico em contabilidade. Em seguida, graduou-se em Ciências Contábeis pela Universidade do Vale do Itajaí, em 1988, e realizou a pós-graduação em Gestão Estratégica de Negócios pela Unifebe, em Brusque, no ano de 1995.

Veia trabalhadora

Desde muito jovem, Almir colaborava com o pai no comércio e na agricultura. Após concluir o ensino médio aos 17 anos, começou a trabalhar na antiga Usati, uma usina de açúcar em São João Batista. Ele passou a trabalhar em três turnos no laboratório da empresa, inclusive nos fins de semana, pedalando de sua casa no bairro Fernandes até o Centro com sua bicicleta, até que conseguiu comprar uma motocicleta.

Nesse emprego na Usati, Almir aprendeu disciplina e pontualidade, sendo inspirado pelo exemplo do chefe Onésio Farias e cultivando amizades marcantes com colegas como José Lamim, Joel Angeli, Erom Duarte, Jorge Gatner, Valmir Fontanelli, Jonas Andregtoni, entre outros.

Entretanto, seu sonho de ingressar na universidade o levou a deixar o emprego em 1983, após ser aprovado no vestibular. Não permanecendo cioso, trabalhou como freelancer em uma empresa de cepas de madeira para calçados. No ano seguinte, seu irmão mais velho, Atanázio, juntamente com o empresário Laudir Kammer, fundou a Calçados Ala, onde Almir também se envolveu, inicialmente fabricando sapatilhas de pano xadrez com apenas sete funcionários.

Por falta de recursos, Almir e seu irmão pegavam carona com o caminhão da Usati para comprar matéria-prima em Joinville e abastecer a fábrica. Mais tarde, conseguiram comprar um Fiat 147 com a ajuda do pai, ampliando a produção para 200 pares diários. Em apenas três anos, conseguiram devolver o investimento inicial ao irmão Atanázio.

Em 1990, a empresa estava consolidada, mas necessitava de investimentos maiores. Após desacordos entre os sócios, Laudir fundou a ViaScarpa e Almir e seu irmão continuaram com a Calçados Ala. No entanto, em 1994, Almir decidiu trilhar seu próprio caminho, separando-se da sociedade com seu irmão.

Visionário e investidor

A trajetória empreendedora de Almir Santos ganhou impulso a partir de 16 de janeiro de 1995, com a fundação da empresa Suzana Santos. Inicialmente localizada em um galpão alugado da antiga Usati, a empresa contava com 30 funcionários e produzia 300 pares de sapatos por dia.

No ano seguinte, a empresa adquiriu seu próprio prédio e, em 1997, lançou a marca infantil Suzaninha, aumentando sua produção para 1,8 mil pares diários.
Em 1998, a empresa expandiu seus horizontes ao iniciar as exportações. No entanto, um incidente de não pagamento por parte de um cliente quase levou a empresa à falência no final do mesmo ano.

Atualmente, após superar esses desafios, a empresa Suzana Santos produz 6 mil pares de sapatos por dia, empregando mais de 350 colaboradores diretos e mais 350 indiretos.

Expansão de horizontes

Em 1999, Almir expandiu seus horizontes e inaugurou a Formatt Embalagens. Sua determinação nos negócios e sua ousadia o levaram a viajar para a Europa em busca de matéria-prima de qualidade superior. Nessas viagens, encontrou apoio para seu crescimento profissional e conquistou espaço em importantes feiras comerciais.

Em 2003, surge a marca Renata Mello, focada especialmente nos mercados do Norte e Nordeste. Surpreendentemente, a empresa superou suas expectativas ao elevar sua produção de 2 mil para 10 mil pares diários.

Atualmente, a Renata Mello é produzida exclusivamente nas unidades da Bahia, contando com 1150 colaboradores e 150 indiretos.

Em 2007, Almir lançou a Hendrick Sintéticos, oferecendo soluções inovadoras no setor de materiais sintéticos. Após dois anos, a empresa foi encerrada para dar lugar à Componarte, uma loja de componentes para calçados que atende todo o Brasil. A Componarte já possui filiais em Nova Serrana (MG), Sapiranga (RS), Birigui (SP), Jaú (SP), Franca (SP) e Fortaleza (CE).

Em sua busca pelo público Top Fashion, Almir criou a marca Azillê em 2012, contando com mais de 200 funcionários diretos e mais de 300 indiretos. A marca produz diariamente mais de 2 mil pares.

Investimento na construção civil

Com uma perspectiva futurista, Almir expandiu seus negócios e, em 2012, ingressou na construção civil com a MSantos Construtora. A empresa realizou várias obras em São João Batista e expandiu para o litoral catarinense, como Porto Belo e Itapema.

Em 2013, a HSantos Construtora iniciou projetos de prédios de luxo em Itapema, envolvendo mais de 200 funcionários.

Em janeiro de 2018, Almir adquiriu a Globalfer, empresa especializada em galpões metálicos na região.

O Grupo Santos, composto por 19 empresas, têm um forte compromisso social, apoiando várias iniciativas filantrópicas no município.

Liderança no Sindicato

Além de administrar suas 19 empresas, Almir Santos também se dedica ao Sindicato das Indústrias de Calçado de São João Batista (Sincasjb). Ele acredita que liderar a entidade é uma oportunidade de compartilhar sua experiência com outros profissionais do setor, contribuindo assim para o desenvolvimento da cidade e da região.

Durante sua presidência no sindicato, Almir conquistou marcos importantes para o polo calçadista. Foi durante seu primeiro mandato que, com o apoio dos empresários, viabilizou a construção do Centro de Eventos de São João Batista.

Além disso, ele idealizou a Semana da Indústria Calçadista Catarinense (Seincc) e a SC Trade Show, que se tornaram os principais eventos de negócios do setor calçadista em Santa Catarina. Teve, ainda, participação fundamental na criação do primeiro Arranjo Produtivo Local (APL) de Calçados no Brasil, reconhecido nacional e internacionalmente pelo Sebrae.

Durante seu segundo mandato, Almir e sua diretoria concretizaram um antigo sonho ao construir a nova sede do sindicato, após 28 anos de existência da entidade. Além disso, ele tem pleiteado diversos outros projetos em benefício dos associados, como programas de capacitação, treinamentos e busca por igualdade de direitos fiscais para os setores de componentes e fabricantes de calçados.

“O maior risco é não correr nenhum risco. Num mundo que está mudando rapidamente, a única estratégia que certamente falhará é não correr riscos.” Mark Zuckerberg