Ao nos aproximarmos do final da temporada 2021-22 do futebol europeu, todos os caminhos agora levam a Paris para os gigantes espanhóis Real Madrid e Premier League Liverpool – já que dois dos maiores pesos-pesados do continente devem lutar pelo famoso troféu da Liga dos Campeões no Stade de France, em 28 de maio.

Aqueles que apostar nos jogos de amanhã não ficarão surpresos ao descobrir que os Reds de heavy metal de Jürgen Klopp, que irão para a capital francesa na esperança de conseguir uma impressionante sétima Copa da Europa, são os verdadeiros favoritos para levantar o título – mas Los Blancos provaram repetidamente nos nocauteados deste ano que nunca poderão ser realmente descartados.

Portanto, enquanto nos preparamos para o que promete ser uma emocionante final da Liga dos Campeões, e o terceiro encontro entre estes dois grandes times na partida de abertura do torneio, vamos dar uma olhada em três jogadores que poderiam fazer a diferença na final da Liga dos Campeões deste ano.

Karim Benzema – Real Madrid

Não há lugar melhor para começar do que com Karim Benzema. O talismã do Real Madrid pode ter 34 anos de idade, mas ele tem estado na forma de sua vida nesta temporada e o francês será uma verdadeira preocupação para a defesa do Liverpool em Paris no final deste mês.

Benzema marcou cinco vezes enquanto o Madrid encabeçava seu grupo, mas é na fase de mata-mata que ele realmente impressionou. Um segundo hattrick no segundo tempo ajudou a impulsionar o Los Blancos para uma surpreendente volta contra o Paris Saint-Germain, vencendo por 3-2 no placar agregado, e ele marcou outros três gols contra o Chelsea em Stamford Bridge.

Ele estava pronto para negar aos Blues seu próprio retorno de conto de fadas na capital espanhola, antes de marcar duas vezes na derrota por 4-3 para o Manchester City no Etihad. Seu pênalti na prorrogação da partida de volta contra a equipe de Pep Guardiola completou mais um impressionante retorno.

Mohamed Salah – Liverpool

Mohamed Salah talvez sinta que não contribuiu tanto para a jornada de Liverpool até a final quanto gostaria durante as etapas eliminatórias.

O “Rei Egípcio” marcou sete vezes quando os Reds saíram do proposto “Grupo da Morte” com vitórias em todos os seis jogos, mas apesar de ter sido apoiado no Betfair Exchange para encontrar o fundo da rede antes de quase todos os jogos, ele marcou apenas uma vez desde então.

Aquele gol veio contra a Inter de Milão em uma vitória por 2×0 no San Siro, e ele não conseguiu fazer nenhum tipo de impacto real na partida de volta no Anfield ou nas duas partidas das quartas-de-final contra o Benfica português – embora jogando um total de pouco mais de 90 minutos durante aqueles jogos.

Uma assistência nos dois empates contra o Villarreal nas semifinais é melhor de Salah, com sua bola para Fabinho o ponto de virada em Castellón e ele estará fora para se vingar de Madrid depois do que aconteceu com Sergio Ramos em 2018!

Vinícius Júnior – Real Madrid

Há alguns anos estamos esperando que Vinícius Júnior realmente esteja à altura de seu verdadeiro potencial. Já houve alguns flashes na frigideira anteriormente do jovem brasileiro, mas ele realmente chegou à marca nesta temporada e sua parceria com a Benzema é assustadora.

Viní Jr. marcou dois gols e quatro assistências durante a fase de grupos e essa parceria com Benzema realmente se concretizou na fase de mata-mata – ao preparar o atacante francês para marcar gols cruciais na segunda partida contra o PSG e em ambos os empates contra o Chelsea. Ele marcou seu terceiro gol da competição contra o Man City.

A dupla se mostrou letal até agora na Liga dos Campeões, especialmente quando o brasileiro tem a chance de balançar um cruzamento para o Benzema para colocar a cabeça. Isso é algo que o Liverpool precisará manter no mínimo durante a noite ou pode ser um jogo de quem consegue superar o outro – como a maioria dos outros jogos de Madrid no torneio deste ano.