UEFA Champions League: Manchester City aparece como principal candidato ao título

Josep Guardiola já tem seu nome escrito na história do futebol com inúmeras glórias que incluem duas Champions League e reconhecido como um maestro do futebol arte. O treinador espanhol está a cinco jogos de expandir ainda mais esse legado e trazer o que seria o primeiro título da história do Manchester City no torneio de clubes mais importante do mundo.

Sobram oito equipes nesta competição europeia. A Champions, que está sem PSG de Neymar e também sem os atuais tricampeões Real Madrid, é dominada pelos ingleses. Entre os vivos, são quatro da Inglaterra (Liverpool, City, Tottenham e Manchester United), o que comprova mais uma vez a potência do futebol de lá.

Brigando pela ponta do campeonato inglês e com uma das melhores campanhas da temporada europeia, o Manchester City lidera a lista dos favoritos nas apostas da Liga dos Campeões. A cotação da equipe, por exemplo, está em R$ 3,30 para 1.

O favoritismo do City é seguido de perto pela Juventus de Cristiano Ronaldo, que está com retorno de R$ 4,14 para 1. O Barcelona completa o trio dos principais favoritos com cotação de R$ 4,30 para 1. O Porto é o grande azarão, pois é quem apresenta a maior cotação: R$ 101 para 1.

Nas oitavas-de-final, o City simplesmente atropelou o Schalke 04. Na ida, a equipe inglesa venceu fora de casa por 3 a 2. No jogo de volta, os comandados de Guardiola não tiraram o pé do acelerador e rumaram para uma vitória espetacular por 7 a 0.

Estatisticamente, o City domina na Champions desta temporada. A equipe é a primeira em gols marcados com 26, a primeira em chutes ao gol (60), tem o líder de assistências (Sané, 5) e lidera em outros setores.

A excelente temporada é mais uma vez apoiada numa grande capacidade ofensiva. Na liga inglesa, a equipe está a caminho de anotar cerca de 98 gols. Vale lembrar que na última temporada o City balançou as redes 106 vezes.

Guardiola, porém, mantém o pé no chão e não quer saber de favoritismo escancarado por parte de seus jogadores e torcedores. “Ainda somos teenagers na Liga dos Campeões. Há equipas muito fortes. Temos de sonhar, de pensar em ir o mais longe possível, mas há outras equipas a pensarem no mesmo. As pessoas pensam que é fácil. Imaginam o que é estar entre as oito melhores equipas na Europa?”, indagou o treinador.

A equipe de Guardiola vem conseguindo resultados muito expressivos em 2019 e pode se dar ao luxo de revezar grandes jogadores no elenco, como os pontas Leroy Sané e Riyad Mahrez e o atacante da Seleção Brasileira Gabriel Jesus.

O próximo desafio da equipe de Manchester é o Tottenham. O time de Londres não tem mais chances reais de título do campeonato inglês, mas vem em outra boa temporada sob o comando de Mauricio Pocchettino.

As duas equipes já se enfrentaram mais cedo na temporada, quando o City venceu por 1 a 0 na casa dos adversários. Na ocasião, Mahrez fez o gol da vitória do time de azul em um jogo em que o Tottenham deu apenas seis chutes ao gol.

Caso o City realmente confirme o favoritismo e avance diante do Tottenham, a equipe pegará o vencedor do confronto entre Ajax e Juventus.

Esta pode ser a primeira vez em que o City de Guardiola avança até às semifinais da Champions League. Na última temporada, a equipe caiu para o Liverpool nas quartas, enquanto na campanha retrasada eles foram eliminados para o Mônaco (oitavas).

A última vez que uma equipe de Guardiola conquistou a Champions foi em 2011, quando o treinador espanhol ainda comandava o Barcelona. Ele também venceu o título dois anos antes e marcou seu nome na história do clube catalão na função de treinador com uma passagem avassaladora por lá.

Com uma equipe de posse de bola, dotada de grandes jogadores e um futebol vistoso, o City nunca esteve tão bem cotado para ganhar a Champions League. Resta saber se a equipe terá fôlego para conciliar uma corrida ao título no futebol inglês junto com a parte derradeira da Champions. A única certeza, no momento, é que não falta qualidade para os Citizens levantarem a taça Orelhuda.